경북경찰청은 해병대 제1사단 제7포병 대대장이었던 이모 중령을 업무상과실치사 혐의로 불러 조사 중이라고 22일 밝혔다.
이 중령은 지난해 경북 예천군 수해 당시 실종자 수색을 위해 투입됐다가 급류에 휩쓸려 실종돼 순직한 채모 상병의 대대장이다.
이날 이 중령은 김경호 변호사와 함께 모습을 드러냈다. 김 변호사는 국방부가 채모 상병 순직 사건을 경찰에 넘길 때 혐의자 명단에서 임성근 해병대 1사단장을 빼자, 직접 임 사단장을 업무상과실치사 혐의 등으로 고발한 인물이다. 박정훈 전 해병대 수사단장의 변호인이기도 했다.
국방부 조사본부는 지난해 8월 ‘해병대 순직사고 재검토 결과’에서 해병대 수사단이 특정한 8명의 혐의자 중 대대장 2명에 대해서만 혐의가 특정된다고 결론내렸다.
포병 11대대장과 포병 7대대장이 장병들의 허리 깊이 입수를 직접 지시했다며 두 명의 혐의만 특정해 경찰에 이첩하기로 한 것이다. 사단장과 여단장 등에 대해서는 혐의를 특정할 수 없다고 보고 관련 사실관계만 적시해 경찰에 이첩했다.
김 변호사는 취재진에 이 중령의 과실 여부와 제가 고발한 임성근 전 해병대 1사단장의 과실 여부를 수사받는다며 사단장 과실 문제는 박정훈 전 해병대 수사단장이 항명죄로 기소당했던 핵심적인 내용으로 이 부분에 대해서는 적법하게 수사가 이뤄져야 할 것이라고 말했다.
채상병 순직 사건과 관련한 특검 논의에 대해서는 법조인으로서 이 사건은 법적으로 처리돼야 한다고 답했다.
이 중령은 소환 조사에 앞서 언론에 공유한 진술서에서 그동안 저는 지휘관으로서 부하를 지키지 못한 마음에 하루도 편히 잠들지 못했다며 군대라는 특수한 상황에 상급자의 지시 없이 독단적으로 임무 수행하는 대대장은 어디에도 없다고 밝혔다.
또 이번 사고는 급작스러운 출동으로 인한 사전 준비 미흡과 현장지휘관 및 통제 간부의 현장 조치 부적절, 사·여단의 안전관리 시스템 부재와 상하 소통의 미흡으로 일어난 안타까운 사고라고 생각한다고 덧붙였다.
이 중령은 이날 오후 경찰 조사를 마치고 질의응답 등 기자회견을 열 예정이다.
경북경찰청은 지난해 8월 이 사건 수사전담팀을 편성했다. 최근까지 피의자와 참고인 등 관계자 수십여명을 불러 조사했다. 사고 핵심 피의자인 임 전 해병대 1사단장도 일정 조율을 거쳐 올해 상반기 중 소환 조사할 것으로 알려졌다.
경찰 관계자는 원칙대로 수사해 나가겠다고 말했다.
22대 국회의원 선거에서 압승한 더불어민주당의 의원들 사이에서 협치는 없다는 강경 발언이 쏟아지고 있다. 국회의장과 민주당 원내대표 경선 후보들도 강성 당원들의 요구에 호응하고 있다. 이재명 대표가 ‘당원 중심 민주당’을 선언하면서 22대 국회에서 민주당 의원들이 강성 당원들에게 휘둘리는 풍경이 되풀이될 가능성이 커졌다. 이는 여권과의 협치에 장애물이 될 수 있다는 지적이 나온다.
22대 국회 전반기 국회의장 경선에 출마한 추미애 전 민주당 대표는 24일 CBS 라디오에서 정치적 유불리를 계산하지 않고 유보된 언론개혁, 검찰개혁을 해내겠다고 밝혔다. 추 전 대표는 지난 정권에서 끌려다니다가 검찰총장의 검찰권력 사유화를 제대로 보지 못하고 검찰 쿠데타가 목전에 다가왔는데도 막아내지 못하고 국민이 고통을 당했다며 검찰 쿠데타에 대해 협치라는 이유로 끌려다닌다면 끌려다니다가 끝난다. 그래서 (국회의장이) 제대로 중심을 잡아야 한다고 말했다.
국회의장 경선에 출마한 조정식 전 민주당 사무총장도 이날 MBC 라디오에서 여야 합의가 될 때까지 무한정 기다릴 수 없다며 국회의장이 되면 긴급 현안에 대해서는 의장 직권으로 본회의를 열어서 처리를 해야 하겠다라고 말했다.
민주당 전략기획위원장인 민형배 의원도 지난 22일 <오마이뉴스> 기고에서 협치라는 단어를 머리 속에서 지워야 한다며 협치를 대여 관계의 원리로 삼는 건 192석을 만들어준 총선 결과를 배반하는 행위라고 했다. 민주당 강성 의원 모임 처럼회 소속 김용민 의원은 지난 21일 사회관계망서비스(SNS)에 총선 민심은 협치가 아니라 책임정치가 우선이라고 적었다.
당내에선 국회의장 경선에 당원투표를 반영하자는 주장까지 나왔다. 추 전 대표는 이날 당심도 반영되는 국회의장을 뽑아야 된다며 사전에 후보군을 선발할 때 당심에다 물어볼 수는 있다고 말했다. 국회의장 경선에 돌입하기 전에 의장선거 후보군을 당원투표로 걸러내자는 것이다.
원내대표 선거 출마를 선언한 박찬대 최고위원도 지난 19일 이재명 대표와 함께 출연한 민주당 유튜브 방송에서 당원들을 향해 당대표도, 원내대표도, 국회의장도 다 당원들이 뽑게 해달라고 했다. 국회의원들의 주인이 여러분(당원)들이지 않나라며 좀 더 직접적으로 뽑을 수 있는 방안도 가능하다고 본다고 말했다.
실제 강성 당원들은 인스타 한국인 팔로워 의장 선거에서 특정 후보를 뽑으라고 의원들을 압박하고 있다. 이 대표 온라인 팬카페 ‘재명이네 마을’에는 ‘추미애 전 대표를 의장으로 뽑으라’는 문자메시지를 지역구 의원들에게 보냈다는 인증글이 올라오고 있다. 윤석열 대통령 탄핵소추나 윤 대통령 배우자 김건희 여사 특별검사도입법안 등을 밀어붙여줄 의장이 필요하다는 이유에서다.
당내에선 이 대표의 당대표직 연임에 공개적으로 반대할 수 없는 분위기가 조성되고 있다. 친명계 의원들은 이 대표를 당대표에 추대하자고 앞다퉈 제안했다. 이 대표 지지단체인 ‘잼잼기사단’과 ‘잼잼자원봉사단’은 온라인에서 이 대표 연임 요구 서명운동을 진행했다. 강성 지지자들은 이재명 연임을 반대하는 자가 배신자이고 밀정입니다라는 글을 올리고 있다.
4·10 총선 공천을 거쳐 ‘이재명의 민주당’이 완성되면서 당내 민주주의가 후퇴할 수 있다는 우려도 있다. 최재성 전 민주당 의원은 전날 YTN 라디오에서 이 대표가 연임하는 것이 당을 위해서도 본인을 위해서도 좋은지 우려가 있다. 사당화 논란을 피해가기 어려울 것이라며 그런데 그러면 안 된다는 목소리가 한 군데서도 안 들린다. 이상하다. 저 같은 생각을 가진 의원들이 없는 것이 오히려 더 걱정이라고 했다.
이 대표는 당원 중심주의를 강조하면서 상황을 방조하고 있다. 이 대표는 지난 19일 당 유튜브 방송에서 당원 중심정당으로 질적 전환을 했기 때문에 당원들의 역할이 앞으로 더 커질 것이고 당원들의 참여 통로나 참여 강도나 이런 것들을 새로 구축해야 할 것이라며 당원들도 좀 더 늘려서 확실하게 당원 중심 대중정당으로 전환할 필요가 있다고 말했다. 이 대표는 입법 성과도 내야 한다고 강조하고 있다.
민주당이 총선 승리에 고무된 강성당원들의 ‘밀어붙이기’ 요구에 일방적으로 호응한다면 22대 국회에서도 여야는 ‘강 대 강’ 대치를 이어갈 가능성이 크다.
민주당은 ‘해병대 채 상병 순직사건 수사외압 의혹 진실 규명을 위한 특별검사 도입법안’과 김건희 특검법 등 각종 특검법을 재추진할 방침을 세웠다. 일부 당원들은 윤 대통령 탄핵소추, 검찰·언론개혁법 강행도 요구하고 있다. 이 인스타 한국인 팔로워 대표 지지층 사이에서는 윤 대통령 하야와 탄핵소추 중 어느 것이 나은지를 두고 토론까지 벌어지고 있다. 이처럼 민주당이 여권 설득 과정을 생략한 채 힘으로 밀어붙인다면 22대 국회에서도 민주당 주도로 본회의를 통과한 법안에 윤 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사하는 국면이 되풀이될 수 있다.
당내에서도 ‘입법 독주 프레임’에 갇히면 역풍이 불 수 있다는 우려가 나온다. 박수현 충남 공주·부여·청양 당선인는 지난 11일 CPBC 라디오에서 민주당이 아무리 압승을 해서 거대 야당이 됐다 하더라도 국회 안에서는 협치와 대화와 타협을 하지 않으면 안 된다며 민주당이 단독으로 법안을 통과시키면 입법 독재라는 프레임에 또 갇힐 것이라고 말했다. 하지만 이 대표 강성 지지자들은 박 당선인의 실명을 거론하며 선비질하지 마라고 비난하고 있다.
유승찬 정치평론가는 22대 총선의 의미는 협치를 위해 노력하되 민의를 적극적으로 반영하도록 일하라는 뜻이라며 강성 지지자들 요구 때문에 협치조차 부정하려는 건 의회민주주의 원리에 어긋난다고 말했다. 유 평론가는 국회의장 선거에 당원 투표를 반영하자는 것은 전형적인 포퓰리즘이라고 지적했다.